碳排放量指的是人民消耗化石燃料（煤、石油、天然气）产生的二氧化碳排放量。一个碳原子充分燃烧后会形成一个二氧化碳分子，碳的原子量是12，二氧化碳的分子量为44，因此，由碳燃烧到二氧化碳生成，物质的质量从12增加到44，生成物比原料重了3.7倍所以，1kg纯碳完全燃烧后，理论上会产生3.7kg的二氧化碳。这就是“碳排放量”。

标准煤亦成煤当量，燃烧1000kg标准煤的能量，约为710kg纯碳充分燃烧释放的能量，所以，燃烧1000kg标准煤，约排放2627kg的二氧化碳。

天然气、标准煤等燃料的典型热值及其产生的CO2质量如下：

（1）天然气的典型热值为8500kcal/Nm3，产生1.89kg的CO2；

（2）标准煤的典型热值为7000kcal/kg，产生2.6kg的CO2；

（3）原油的典型热值为9200kcal/kg，按85%碳含量，产生3.1kg的CO2；

（4）燃烧1L汽油产生2.3kg的CO2。

如果产生10000kcal的热量：

那么需燃烧天然气1.2m3，产生2.26kg的CO2；

那么需燃烧天然气1.09kg，产生3.37kg的CO2；

那么需燃烧天然气1.43kg，产生3.72kg的CO2；

由此可见，在发热量相同的情况下，天然气的碳排放量比标准煤低44%，用天然气代替标准煤，可减少碳排放量56%。